在搜尋引擎索引畫面中，搜尋欄打上我們希望查詢的訴求，這就是關鍵字，而搜尋引擎也會回應我們的關鍵字，挑選出最能符合我們期望的頁面做顯示。如此一來的搭配，顯現出使用者與網站擁有者之間關鍵字的選擇與應用的重要性，在SEO優化過程當中必然是最重要的基礎根基，本篇會將關鍵字當中的核心關鍵字做說明討論。
核心關鍵字一般印象在於流量大、搜尋量大、概括數量也大的，比方說：家具、電玩這類，由於所包含的層面較廣，因此競爭對手也多，像是剛剛提及的家具，當中包含了桌子、椅子、櫃子這類，都隸屬於家具的範疇。所以當在搜尋引擎尋找時，會呈現百家爭鳴的狀態，如果今天你是販賣家具的電商，甚至會有家具知識、家具擺設之類其他用途的網頁與你一同競爭，可想而知這類的關鍵字想要脫穎而出的難度當然就更高了。
與核心關鍵字所對應的名詞稱作長尾關鍵字(本篇不會多加論述，如有興趣可以觀看下一篇文章)，這兩種關鍵字處於兩種極端值，當中會有一段過度區，因此對於核心關鍵字的定義，是偏向相對值而不是絕對值。拿剛剛的比喻來說，家具無庸置疑是屬於核心關鍵字，但稍微再細分一點，椅子其實也完全可以歸類為核心關鍵字，因為在它之下還有圓椅、木椅、長椅、四腳椅等等…我們只需知道，相對而言非常多人會查找的字詞，在行銷心理上偏向尚未擁有強烈動機，僅僅走馬看花隨意瀏覽的時候所搜尋的詞，比較偏向核心關鍵字這一塊。否則如果動機強烈，可能會找得字詞就是會包含地區 材質 大小 品牌之類更加明確資訊。
看完核心關鍵字後，也不要對它感到失望，並不是流量大、競爭激烈，就放棄它，換個方向思考，如果精準的關鍵字容易脫穎而出，但是搜尋量小，對比儘管難以勝出，卻有著非常大量的搜尋情形發生，兩者雖是彼此對立，卻也同等重要，要注意的是核心關鍵字囊括量大，所以在網頁當中設定時也就不需要大量埋入這類關鍵字，否則會更顯著網頁資訊雜亂無章甚麼都有，只需要找到頁面明確內容的大方向，簡單以少數幾個核心關鍵字明定即可，剩下的可交由長尾關鍵字去做細微補足，網路上關於核心關鍵字的資料較少，原因也在這裡，因為會花去大部分時間做研究並解埋入的都是長尾關鍵字居多，可是也千萬別忽視了核心關鍵字可能帶來的驚人流量喔！